2011年4月5日，由中华人民共和国文化部、中国文学艺术界联合会、中共浙江省委宣传部、中国艺术研究院、中国美术家协会、中国美术馆、中国国家画院、中央文史馆书画院、浙江省文学艺术界联合会、浙江省文化厅、中共宁波市委宣传部、李可染艺术基金会、荣宝斋、浙江画院联合主办的“姜宝林艺术展”亮相中国美术馆。展览展出姜宝林 “走进千年香榧林”系列新作和近50年各个时期的代表性作品共186幅。王文章、冯远、杨晓阳、吴长江、范迪安、吴天行、卢禹舜、张晓凌、陈履生、邹佩珠、刘勃舒等众多嘉宾出席了展览开幕式。

此次画展分为两个部分，其一为“走进千年香榧林”系列新作。香榧是现存最古老的树种之一，古树树冠巨大，枝繁叶茂，历代文人吟咏甚多，但香榧树很难入画，所以，即便浙江画家辈出，诸暨当地也出过王冕、陈洪绶这样的大家，但几乎没有香榧入画的作品传世。去年，诸暨有关方面慕名找到姜宝林，希望以他的画笔为香榧写照，年近古稀之年的他明知这是个难题，却应承了这个邀请。他重新踏访诸暨，数次去千年香榧林体验采风，绘出“走进千年香榧林”八个系列作品百余幅。作品写香榧成长之状，幼芽、发枝、果熟皆入画图;又绘香榧林四时之美，或风摇春绿，或老树冬雪，不一而足，于其中见香榧折而不屈、朽能再生之生命精神，可谓为香榧立传。这些作品是他不顾年高，画得“最为投入的系列作品”，可谓是姜宝林先生“拿命来画”的。美术评论家刘曦林高度评价姜宝林的香榧系列作品，认为 “章法奇巧无一雷同，笔墨则由泼放写意参以写实，冶山水、花卉技法于一炉，独创画坛新样别格，诚为香榧史上一段佳话，宝林艺术生涯又一华彩篇章也。”

画展的另一部分为姜宝林先生从艺50余年各时期的代表作，展示了画家“不与人同”、“既要笔墨又要现代”的创作追求。少有画家能真正地做到既能山水，又擅花鸟，姜宝林在这两个领域各领风骚。在山水画领域，姜宝林形成白描和积墨两种形式语言。他的白描山水，导源于西部山川写生的强烈印象，后经推而广之，成为一种面目。宝林积墨山水的形成，晚于白描山水，不以笔胜而以墨胜，面貌亦十分强烈。如果说他的白描山水抽离并发展了陆俨少作品中的云水图式，那么他的积墨山水则提取了李可染的积墨法并大有发挥。姜宝林对光斑闪烁的描写正像李可染的逆光描绘一样，堪称现代山水画提升自然美的一个创举。他的写意花鸟，似乎受到山水画的启示，既以截断法画拉近的中景，又引入山水画的笔墨技巧，在淋漓尽致的写意笔墨中，不但以笔墨规律创造了自己的语言符号，而且在符号笔墨的组织上融入一定的写实观念，避免仅有符号化的一枝半叶因脱离环境的单摆浮搁，却用强化视觉张力的整体描绘表现了原生态花木的生机与活力，为写意花鸟画的发展开了新生面。

姜宝林曾在中央美院和中国美院两大中国画教育体系分别接受李可染、陆俨少、陆维钊等大师的嫡传，亦被张仃称为“其人北人南相，其艺南北兼宗”。此次展览较为立体地呈现了姜宝林的艺术成就，无论山水，还是花鸟，他都以地地道道传统的、规范的、有功力的传统笔墨，表达现代人的审美需求，以新的、现代的形式语言体现时代面貌，努力拉开与古人、与今人、与洋人的距离。流连展厅，阅读姜宝林多署“老姜”的作品长跋，让人不禁感叹“姜还是老的辣”。

此次展览之后，“姜宝林艺术展”将在宁波、杭州、上海等地巡回展出。