中央美院美术史论系教授、博导薛永年曾这样说过吴山明，上个世纪中国画最突出的成就在人物，水墨人物画以“现代浙派”为一大劲旅，而出身于现代浙派”的吴山明又开创了不同师辈的“当代吴家样”，贯通了传统与现代，融会了人物与山水，形神并至，笔境兼夺。人物形象化入了氤氲的自然，神韵生动。其意象、境界和笔墨之美，显现出特有的艺术魅力，在当代画坛上独树一帜。

一个人物画家能够从严谨的形式里头潇洒地走出来，变受制约于人的外形为制约于人的内形，实属不易，没有娴熟的意写本领断不能达到狂写的程度。自幼画人，走上专业化的道路之后，执著地画人，通过移植书法艺术之中的书写法则完善写意人物画里边的“写”的原则，不失其才子 素质，他放弃了面面俱到的传统原则，强化了写意里头的真正的“写”，使作品加强了“写”的艺术性，注入了真正的艺术价值。因此，作品中的那随心所欲写出来的线条，色块及水渍斑斑的肌理，才是铸成山明画风的相对罕见的特色。此外，把光形之“虚”作为山明画风的另一个特征提出来，在于传统的画从来不讲究光形虚实，只讲究线条的样式与褶法，即使如梁楷那样的简笔画家，也没有光形的留白(即光形之虚)。而光影的运用虽然不止吴山明一人，很多人物画家如石虎的早期作品都是光影作品，但是他对光形的处理则有留白的机灵活眼，独到的个性化的深层思维的回照之处就由这留白时的虚笔铸成。我以为， 这一采摘了西画强光之下才使用的虚眇手法，是真正意义上的中西贯通和为我所用。 对这一平常人几乎不敢采用西式的虚实对比方法的使用，不仅表露出他具有博采众长的涵养，而且有一种与别人拉开画风的力量在支配其生命。吴山明的亮点应是得心应手的“写”和别具匠心的“虚”。在刻画人物方面的基本功已经到了以神写形、形从属于神，形顺从于笔墨，笔墨臻于形神，达到了高度和谐统一的地步，传神写照，意趣横生，其境界之高绝妙者全在于此。

吴山明(1941-)浙江省浦江县人。1964年毕业于中国美术学院中国画系人物画专业，并留校任教至今。现为中国美术学院学术委员会会员，中国画系教授、博士生导师，浙江省十届人大常委会委员，任中国美术家协会理事，浙江省美术家协会副主席，浙江省中国人物画研究会会长，杭州美术家协会主席，西泠书画院院长，现代画院名誉院长，国家邮票总局邮票评审委员，中国文化部文化艺术品鉴定委员会委员，浙江大学教授，浙江工程学院教授，浙江师范大学荣誉教授。

吴山明著有《吴山明画集》、《吴山明意笔人物画选》、《吴山明水墨速写集》、《吴山明意笔人物线描》、《写意人物画技法》、《意笔人物画(教材)》、《中国人物画技法》、《人物画》技法与欣赏、《毛笔速写》、《吴山明水墨人物画集》和大型《吴山明画集》，中国名国画家、名教授技法系列光盘《吴山明意笔人物画讲座》等技法专集与画集。《中国意笔人物画技法》获华东与国家出版二等奖。2000年《吴山明画集》(山东版)获国家十省区出版金牛奖。