古往今来,大书画家大多是长寿者.如三国(魏)钟繇80岁;唐代欧阳询85岁,颜真卿76岁,柳公权87岁; 宋代米友仁80岁,文彦博90岁;明代文征明90岁,董其昌83岁;清代刘墉86岁,梁同书93岁;近现代的沈尹默89岁,于右任87岁,齐白石94岁,何香凝95岁,启功93岁.

    有人曾将明清两代著名书画家同著名高僧作过比较,在28人当中统计结果是:书画家平均年龄79.7岁,高僧平均年龄66岁.由此可见,书画活动比高僧修炼更有利于健康.一些医学专家统计、研究后发现,在所选的当今的20种职业与工作中,最使人长寿的就是书法.看来练习书画确实能延年益寿.这是因为:

    其一,书画可“练心”.书画是一种创造性的“练心”活动.在进行书画创作时,重要的是要调理心境,排除杂念,全神归一.这同气功、太极拳等具有类似的效用.

    其二,书画可“练静” .清人周星莲说过,“作书能养气,亦能助气,静坐作楷法数十字或数百字,便觉矜燥俱平,隶行草任意挥洒,至痛快淋漓之候,又觉灵心焕发,”“练静”需“超觉静思”.这与气功中“以一念代万念”和道家的“守一而延年”有异曲同工之妙.据现代医学总结,这种“超觉静思”的生理效果有4点:一可减少能量消耗,二可使脑电波稳定,三可降低血液中的乳酸盐浓度(乳酸盐被认为是人体内的一种疲劳素).四可使人心平气和,头脑清醒.

    其三,书画可“练体”.书画活动类似于轻微的体育活动和体力劳动.练习书画有调节人的高级神经活动的功能,它能活血,通经络,促进新陈代谢.作书画不仅要用腕力、臂力、指力,而且还要运用腰力,对腰腿锻炼尤为显著.医学界普遍认为,腰腿健康与人体健康关系密切,人的衰老常从腰腿开始.腰部如有疾病,会加速衰老过程,锻炼腰腿则可延缓衰老而至长寿.